Debido a la alta expansión térmica del aceite de transformador, excepto en los transformadores de menor volumen, debe existir un dispositivo mecánico para regular esta expansión.
Hay muchos beneficios al eliminar el aire del aceite del transformador. En primer lugar, reducirá en gran medida la oxidación. De hecho, los usuarios de transformadores pueden aprovechar esta característica, especialmente en regiones tropicales con largos períodos de humedad. En tales áreas, se requiere que los transformadores tengan un sistema de partición o diafragma que permita la expansión y contracción del aceite sin contacto con el aire externo. En este caso, el transformador está expuesto a altas temperaturas ambientales, que exacerban el proceso de oxidación.
Pero los sistemas cerrados también tienen desventajas. Cuando el aceite y el aislamiento se deterioran, se producirá agua. Para los transformadores sellados, el agua está sellada dentro del transformador a menos que se elimine mediante procedimientos de secado convencionales periódicos. Si se configura un sistema de respiración libre, se puede utilizar un absorbente de humedad para mantener seco el gas en el espacio superior del aceite y los productos de degradación migrarán a la atmósfera. Por supuesto, este método es mucho más fácil que la práctica de acumular agua y tratarla periódicamente para eliminar la deshidratación.
El avance de los deshumidificadores desecantes químicos es el deshumidificador por refrigeración, que proporciona aire frío y seco a los tanques de almacenamiento de aceite según el efecto Peltier. De hecho, a través de la convección y circulación de aire frío por el dispositivo de refrigeración, independientemente de si el transformador tiene absorción de humedad, el aire frío y seco en circulación mantendrá el aceite y el aislamiento en estado seco. Debido al alto costo de los dispositivos de refrigeración y absorción de humedad, solo se utilizan en transformadores grandes de voltaje ultra-alto y son el mejor sistema práctico para eliminar la humedad. Todos los transformadores de las redes eléctricas de 400 kV y 275 kV del Reino Unido utilizan este dispositivo.
